O diabetes mellitus é uma das doenças crônicas mais comuns no mundo e pode comprometer diversos órgãos do organismo, incluindo os olhos. Muitas pessoas convivem com a doença durante anos sem apresentar qualquer alteração visual e, por isso, acreditam que sua visão está preservada. No entanto, diversas complicações podem evoluir silenciosamente, tornando o acompanhamento oftalmológico fundamental para a prevenção da perda visual.

Entre todas as alterações oculares relacionadas ao diabetes, a retinopatia diabética é a mais frequente e representa uma das principais causas de cegueira evitável em adultos. Felizmente, quando diagnosticada precocemente e tratada de forma adequada, é possível controlar sua evolução e preservar a visão na grande maioria dos pacientes.

Como o diabetes pode afetar os olhos?

O excesso de glicose no sangue provoca alterações progressivas nos pequenos vasos sanguíneos que irrigam diferentes tecidos do organismo. Nos olhos, essas alterações ocorrem principalmente na retina, estrutura responsável por captar a luz e transformar as imagens em impulsos nervosos que serão enviados ao cérebro.

Com o passar dos anos, esses vasos tornam-se mais frágeis, podendo apresentar vazamentos, obstruções, hemorragias e diminuição da circulação sanguínea. Quando essas alterações atingem a retina, desenvolve-se a retinopatia diabética.

Além da retina, o diabetes também aumenta o risco de outras doenças oculares, como catarata, glaucoma, alterações da superfície ocular e maior suscetibilidade a infecções.

O que é a retinopatia diabética?

A retinopatia diabética é uma doença causada pelas alterações da circulação sanguínea da retina em decorrência do diabetes.

Inicialmente, podem surgir pequenos vazamentos e microaneurismas que muitas vezes não provocam qualquer sintoma.

À medida que a doença evolui, podem aparecer hemorragias, depósitos de gordura (exsudatos), áreas com falta de irrigação e crescimento de vasos sanguíneos anormais.

Nos estágios mais avançados, essas alterações podem provocar hemorragias vítreas, descolamento tracional da retina e perda visual importante.

Por esse motivo, o diagnóstico precoce é a melhor estratégia para preservar a visão.

O que é o edema macular diabético?

A mácula é a região central da retina responsável pela visão de detalhes, leitura, reconhecimento de rostos e percepção das cores.

Em alguns pacientes diabéticos, ocorre vazamento de líquido para essa região, causando um inchaço chamado edema macular diabético.

Essa é uma das principais causas de redução da visão em pessoas com diabetes e pode ocorrer em qualquer fase da retinopatia diabética.

O diagnóstico precoce permite iniciar o tratamento antes que ocorram danos permanentes à visão.

Quem possui maior risco de desenvolver retinopatia diabética?

Qualquer pessoa com diabetes tipo 1 ou tipo 2 pode desenvolver alterações na retina.

Entretanto, o risco aumenta conforme alguns fatores:

Maior tempo de diabetes;
Controle inadequado da glicemia;
Hipertensão arterial;
Colesterol elevado;
Doença renal;
Tabagismo;
Gravidez em pacientes diabéticas.

Mesmo pacientes que mantêm boa visão podem apresentar alterações importantes da retina.

Por isso, esperar o aparecimento de sintomas não é uma atitude segura.

Quais são os sintomas?

Nas fases iniciais, a retinopatia diabética normalmente não provoca sintomas.

Esse é um dos principais motivos pelos quais o acompanhamento oftalmológico periódico é tão importante.

Quando a doença evolui, podem surgir:

Visão embaçada;
Dificuldade para leitura;
Redução da visão central;
Manchas escuras no campo visual;
Moscas volantes;
Distorção das imagens;
Perda súbita da visão em casos de hemorragia vítrea.

A ausência de sintomas não significa ausência da doença.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico começa durante a consulta oftalmológica por meio do exame de fundo de olho.

Após a dilatação da pupila, o oftalmologista avalia cuidadosamente a retina, a mácula, os vasos sanguíneos e o nervo óptico em busca de alterações relacionadas ao diabetes.

Dependendo do caso, essa avaliação pode ser complementada por exames especializados.

Na Clínica Abujamra Oftalmológica, quando existe indicação clínica, utilizamos recursos como a retinografia digital para documentação da retina e a Tomografia de Coerência Óptica (OCT), exame que permite visualizar as diferentes camadas da retina com resolução extremamente elevada.

O OCT é especialmente importante para identificar e acompanhar o edema macular diabético, muitas vezes antes que ele provoque redução significativa da visão.

Em situações específicas, outros exames complementares também podem ser indicados para avaliar detalhadamente a circulação da retina e orientar o tratamento.

Como é feito o tratamento?

O tratamento depende do estágio da doença e das alterações encontradas durante a avaliação oftalmológica.

O primeiro passo é manter um controle rigoroso do diabetes, da pressão arterial e do colesterol, reduzindo a progressão das alterações da retina.

Quando necessário, podem ser indicados tratamentos específicos, como:

Aplicações intraoculares de medicamentos antiangiogênicos ou corticoides, principalmente nos casos de edema macular diabético;
Fotocoagulação a laser, utilizada em situações específicas para tratar áreas da retina e reduzir o risco de complicações;
Cirurgia de vitrectomia, indicada em alguns casos mais avançados, como hemorragias vítreas persistentes ou descolamento tracional da retina.

Cada tratamento possui indicações próprias e é definido individualmente pelo oftalmologista.

O diabetes sempre leva à cegueira?

Não.

Essa é uma das maiores preocupações dos pacientes, mas felizmente não corresponde à realidade.

Quando o diabetes é bem controlado e o acompanhamento oftalmológico é realizado regularmente, a maioria das complicações pode ser prevenida ou tratada antes que provoque perda visual importante.

A cegueira relacionada ao diabetes geralmente está associada a casos que permaneceram muitos anos sem diagnóstico ou sem tratamento adequado.

Com que frequência o diabético deve consultar o oftalmologista?

Todo paciente diabético deve realizar acompanhamento oftalmológico periódico, mesmo que não apresente qualquer alteração visual.

Na maioria dos casos, recomenda-se uma avaliação anual.

Entretanto, pacientes que já apresentam retinopatia diabética ou outras alterações da retina podem necessitar de consultas em intervalos menores.

A frequência ideal é definida individualmente pelo oftalmologista, de acordo com o estágio da doença e as características de cada paciente.

A prevenção continua sendo o melhor tratamento

Grande parte das complicações oculares relacionadas ao diabetes pode ser evitada por meio de um bom controle da doença e do acompanhamento regular.

Controlar a glicemia, manter hábitos de vida saudáveis, seguir corretamente o tratamento clínico e realizar consultas oftalmológicas periódicas são medidas fundamentais para preservar a visão.

Quanto mais precoce for o diagnóstico da retinopatia diabética, maiores serão as possibilidades de tratamento e menores os riscos de perda visual.

Como avaliamos pacientes diabéticos na Clínica Abujamra Oftalmológica

A avaliação oftalmológica do paciente diabético vai muito além da simples medição do grau dos óculos.

Na Clínica Abujamra Oftalmológica, cada paciente é avaliado de forma individualizada, com exame clínico completo e análise cuidadosa do fundo de olho. Sempre que necessário, complementamos a investigação com tecnologias diagnósticas de alta precisão, como a retinografia digital e a Tomografia de Coerência Óptica (OCT), permitindo identificar alterações extremamente precoces da retina e acompanhar sua evolução ao longo do tempo.

Essa abordagem possibilita um diagnóstico mais preciso, um acompanhamento personalizado e a definição do momento ideal para iniciar o tratamento, quando necessário.

Nosso objetivo é preservar a visão antes que o paciente perceba qualquer perda visual, pois acreditamos que a prevenção e o diagnóstico precoce continuam sendo as ferramentas mais importantes no cuidado com a saúde ocular.

Perguntas frequentes

Todo paciente com diabetes desenvolve retinopatia diabética?

Não. Entretanto, quanto maior o tempo de diabetes e pior o controle da glicemia, maior é o risco de desenvolver alterações na retina.

Mesmo enxergando bem preciso consultar o oftalmologista?

Sim. A retinopatia diabética costuma evoluir sem sintomas nas fases iniciais, tornando o acompanhamento periódico indispensável.

O diabetes pode causar cegueira?

Pode, quando as alterações da retina não são diagnosticadas ou tratadas adequadamente. Felizmente, a maioria dos casos pode ser controlada quando identificada precocemente.

O exame de fundo de olho dói?

Não. Trata-se de um exame simples e indolor. Quando necessário, a pupila é dilatada com colírios para permitir uma avaliação mais completa da retina.

O OCT substitui o exame de fundo de olho?

Não. Os dois exames são complementares. O exame clínico continua sendo fundamental, enquanto o OCT fornece informações extremamente detalhadas sobre as diferentes camadas da retina.

Quem controla bem o diabetes também precisa consultar o oftalmologista?

Sim. Mesmo pacientes com excelente controle da glicemia devem realizar acompanhamento oftalmológico periódico, pois algumas alterações podem surgir sem provocar sintomas.